Nach einer Studie des Queen´s Medical Center von der University of Nottingham sind Rauchen und Lungenerkrankungen genetisch bedingt sein. Die Ergebnisse wurden im The Lancet Respiratory Magazine veröffentlicht. Genetische Faktoren und Rauchen können den Forschern zufolge eine Lungenerkrankung auslösen. Unter der Leitung von Prof. Ian Hall wurde versucht die genetischen Grundlagen zu verstehen, welche der Ausgangspunkt für eine chronisch obstruktive Lungenkrankheit (COPD) sein kann. Die genetische Architektur des Raucherverhaltens und die Lungenfunktion-Phänotypen wurden untersucht. Das Rauchen und Innenluftverschmutzung sind bereits als Risikofaktoren für COPD bekannt. Jedoch wurde mittlerweile erkannt, dass auch eine starke genetische Komponente existiert welche sich auf das Raucherverhalten und dem Risiko für COPD sowie anderen Lungenerkrankungen auswirkt.

Zwischen starkern Rauchern und Menschen, die niemals geraucht haben, besteht der Studie nach unterschiedliche genetische Ursachen für Lungenschwäche. Rauchen und genetische Effekten wirken sich demnach separat als Auslöser für COPD aus. Gemeinsame genetische Ursachen von Atemwegsproblemen wie sie bei Asthma-Patienten besteht wurden bei der Untersuchung berücksichtigt.

Die Studie umfasste eine Stichprobe von Einzelpersonen aus der UK Biobank, die eine gute, mittlere oder schlechte Lungenfunktion unter starken Rauchern und Nichtrauchern hatten. Das Projekt bestand aus 46.758 starken Rauchern und 105.272 Nichtrauchern, wovon alle 152.030 Studienteilnehmer aus europäischen Ländern stammten. Die Lungenfunktion wurde auf Basis der FEV-Werte ermittelt. Der FEV-Wert ist ein Indikator für die Lungengesundheit.

Die Wissenschaftler untersuchten dann ob es genetische Ursachen zwischen den unterschiedlichen Phänotypen von Extremwerten beim FEV gab. Wie viel Luft während einer gezwungenen Atmung ausatmen wird mit FEV festgestellt. Eine niedrige FEV zeigt eine eingeschränkte Lungenfunktion und ein hoher FEV-Wert steht für eine gesunde Lunge. Die Wissenschaftler untersuchten die Luftmenge die in den ersten Sekunden ausgeatmet wurde und wird als FEV1 bezeichnet. Für die Studie wurde FEV1 gemessen.

Zur Genotyposierung wurde eine Datenbank mit 800.000 genetischen Varianten der UK Biobank mit jedem Teilnehmer abgeglichen. Sechs unabhängige genetische Varianten mit Lungengesundheit und COPD wurden entdeckt. Es wurden auch genetische Varianten mit COPD bei Menschen festgestellt, die nie geraucht haben. Basierend auf den Erkenntnissen empfehlen die Forscher eine weitere Untersuchung der genetischen Faktoren.

Eine Schwerhörigkeit ist nicht nur schlimm für die Betroffenen sondern kann einer im Journal JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery veröffentlichten Studie zufolge sogar zu einem höheren Risiko des Todes führen. Die Studie wurde von einem Team der John Hopkins University School of Medicine untersucht und dem Ergebnis zufolge ist das Todesrisiko höher je schwerhörige eine Person ist.

Die Schwerhörigkeit (HI) verdoppelt sich mit jedem Jahrzehnt und betrifft 66 Prozent aller Erwachsenen, die älter als 70 Jahre alt sind. Auf das Wohlbefinden und die Lebensqualität kann sich Schwerhörigkeit auswirken. Nach Angaben des National Institute of Deafness and other Communication Disorders (NIDCD) kann die Schwerhörigkeit dazu führen, dass zum Beispiel Töne wie Rauchmelder oder Türklingeln schwerer wahrgenommen werden. Weltweit leiden der WHO zufolge über 360 Millionen Menschen an diesem Hörverlust.

Die aktuelle Studie umfasste 1.666 Erwachsene, die über 70 Jahre alt waren und sich einer audiometrischen Untersuchung unterzogen hatten. Zur Bestimmung der Sterblichkeit wurden die Daten und Todesurkunden des National Death Index bis Ende Dezember 2011 verwendet. Als leicht, mäßig schwer und schwerste Form wurde die Schwerhörigkeit eingeordnet.

Bei Personen mit schwerster Schwerhörigkeit wurde ein 54 Prozent höheres Sterblichkeitsrisiko festgestellt und bei jenen mit milder Schwerhörigkeit hatte sich das Risiko für einen Tod auf 27 Prozent belaufen. Die Studienergebnisse wurden für demografische und Herz-Kreislauf Merkmale berichtigt. Basierend auf der Berichtigung belief sich das Sterblichkeitsrisiko bei einer mittelschweren oder schweren Schwerhörigkeit auf 39 Prozent und auf 21 Prozent bei milder Schwerhörigkeit.

Nach Einschätzung der Autoren seien weitere Studien zur Untersuchung der Verbindung zwischen Schwerhörigkeit und Sterblichkeitsrisiko erforderlich. Die künftigen Erkenntnisse könnten außerdem dabei helfen die Sterblichkeit zu reduzieren, indem Therapien entwickelt werden.

Der Zusammenhang zwischen Infektionen und der Mikrobiologie der Lungen in der Kindheit könnte helfen, die Entstehung bestimmter Erkrankungen im späteren Leben zu erklären. Auf dem Internationalen Jahreskongress der Europäischen Gesellschaft für Atemwege am 27. September 2015 stellte Dr. Insa Korten vom Universitäts-Kinderkrankenhaus in Bern und Basel ihren neusten Studien vor. Die Interaktion zwischen dem menschlichen Schnupfenvirus (Rhinovirus) und der Mikrobiose könnte helfen, die Entwicklung mancher Erkrankungen zu unterbinden oder neue therapeutische Maßnahmen zu entwickeln.

Die Mikrobiose-Fauna bezeichnet alle Bakterien, die den menschlichen Körper beispielsweise im Darm besiedelt, die Haut oder die Lungen. Man weiß, dass sie sich in den Atemwegen stark verändert, wenn chronische Lungenkrankheiten vorliegen. Dennoch ist ihre Rolle bei der Entstehung von Krankheiten noch nicht völlig entschlüsselt. Es ist allerdings bekannt, dass Virusinfektionen der Atemwege im frühen Lebensalter ausschlaggebend sind für die Entwicklung späterer Erkrankungen wie beispielsweise Asthma. Dennoch ist noch nicht bekannt, wie diese beiden Elemente, die Mikro-Bakterienfauna und frühe Atemwegserkrankungen – miteinander in Verbindung stehen.

Wissenschaftler untersuchten die Verbindung zwischen viralen Infektionen der Nase und dem Bakterienbestand in der Nase während der Kindheit. Dazu wurden 32 gesunde Kleinkinder der BILD aus einer Altersgruppenstudie herangezogen. Der Bakterienbestand in der Nase wurde jede Woche ab einem Alter von fünf Wochen bis zu einem Jahr unter die Lupe genommen. Von jeder Probe analysierte man den Bakterienbestand und 12 unterschiedliche Viren.

Die Ergebnisse zeigten die bakteriellen Unterschiede in den Bakterienbeständen der Atemwege, sobald die Kinder mit Schnupfenviren infiziert wurden und Symptome zeigten. Im Gegenzug führte eine nicht-symptomatische Infektion mit dem Schnupfenvirus nicht zu einer Veränderung der Bakterienbestände. Das legt nahe, dass sich bei einer Reaktion des kindlichen Immunsystems auf eine Rhinovirus-Infektion der normale Bestand der Bakterienkulturen gleichzeitig reduzierte.

Kinder, die sich im ersten Lebensjahr mehr als einmal infizierten, verfügten über eine eher eingeschränkte Bakterienflora, und zwar während der gesamten Beobachtungszeit im Versuch. Die “normale” Bakterienflora wurde durch aufeinanderfolgende Infektionen also reduziert.

Dr. Korten kommentiert dies folgendermaßen: „Unsere Entdeckungen zeigen, dass e seinen Zusammenhang zwischen Rhinovirus-Infektionen und der Bakterienflora in frühen Lebensphasen gibt.
Wir kennen ähnliche Muster bereits beim Darm: Orale Probiotika stabilisieren die normale Varietät der Mikro-Bakterienflora. Wenn wir herausfinden, dass diese Veränderungen in der Mikro-Bakterienflora der Atmungsorgane beispielsweise mit der späteren Entstehung von Asthma in Zusammenhang stehen, könnten wir sie rechtzeitig zu präventiven Zwecken beeinflussen. Die Immun-Antwort und die individuellen Bakterienkulturen werden in den frühen Lebensjahren geprägt und können daher in dieser Zeit auch am besten beeinflusst werden.“

Die nächsten Stufen dieser Untersuchung werden darin bestehen, herauszufinden, wie groß der Effekt der Viren im Vergleich zu anderen Faktoren wie Ernährung oder der Einnahme von Antibiotika ist. Das Forscherteam wird auch die Kinder in ihrer Entwicklung weiterverfolgen, die im Alter von sechs Jahren an der ersten Studie teilgenommen haben, um zu zeigen, wie sich die frühen Veränderungen in der Mikro-Bakterienflora auswirken und wie viele betroffen Kinder beispielsweise in der Folgezeit an Asthma erkranken.